Protejamos a las ballenas
Los océanos del mundo se encuentran bajo una presión sin precedentes como resultado de las actividades humanas. Sobrepesca, contaminación, pérdida de biodiversidad y los impactos acelerados de la crisis climática empujan a los ecosistemas marinos al límite.
Las ballenas tienen un rol vital para mantener océanos saludables: distribuyen nutrientes, apoyan el crecimiento de fitoplancton y estabilizan las redes alimentarias. También contribuyen a regular el clima al optimizar la capacidad de los océanos de almacenar carbono. Incluso muertas, las ballenas continúan beneficiando el ambiente marino: cuando sus cuerpos se hunden en el suelo oceánico crean “cascadas de ballenas” que nutren a las especies de las profundidades del mar por décadas, formando ecosistemas completos en el fondo marino.
Al mismo tiempo, las poblaciónes saludables de ballenas apoyan las crecientes industrias costeras de eco-turismo, generando millones de ingresos por avistaje responsable de cetáceos en más de 120 países en todo el mundo, dando alegría a millones de personas.
La cacería comercial de ballenas no es sostenible, es inhumana e innecesaria
Las ballenas son seres sensibles, muy inteligentes, con ricas vidas sociales. La investigación científica ha demostrado que las ballenas son capaces de mantener comunicaciones complejas, y algunas especies desarrollan distintos lenguajes y dialectos. Forman vínculos sociales duraderos, transmiten conocimiento a través de generaciones y exhiben comportamientos que son claros indicativos de cultura. Se han documentado casos de ballenas llorando a sus muertos, brindando apoyo a individuos lesionados e incluso adoptando crías huérfanas de otras especies.
Algunas incluso utilizan herramientas, cooperan estratégicamente y demuestran empatía –rasgos que se asocian con una cognición avanzada. Seguir cazando a estos seres con fines comerciales plantea cuestiones éticas profundas.
La cacería comercial de ballenas inflige sufrimiento extremo. Lesiones severas, prolongada agonía que dura minutos o incluso horas luego del arponeo y la muerte de crías no natas cuando matan hembras preñadas no son una rara excepción sino la realidad documentada.
Si bien la industria de la cacería comercial de ballenas en Noruega y Japan solicita cuotas más altas, la demanda de carne de ballena continúa siendo baja en los países cazadores. Incluso en Japón, el principal mercado de productos de carne de ballena, la demanda está en declive.
Crecientes amenazas ponen a las ballenas bajo una presión cada vez mayor
En la actualidad, las amenazas a la vida marina se incrementan rápidamente. La contaminación (sonora, plástica y química), la sobrepesca, el enmallamiento en aparejos de pesca, colisión con embarcaciones y las temperaturas oceánicas en aumento ponen una inmensa presión sobre las ballenas y otras incontables especies. Sin duda, la humanidad necesita abordar todos estos desafíos de modo urgente. Pero hay una amenaza que puede ser eliminada fácilmente, y que hubiera debido eliminarse por completo hace cuarenta años: la cacería comercial de ballenas.
A medida que creció la comprensión científica de las amenazas que las poblaciones de ballenas enfrentan, el rol de la CBI cambió. Hoy, la CBI se enfoca principalmente en la protección de las ballenas, la evaluación científica de sus poblaciones y la cooperación internacional para abordar las amenazas a su conservación. El mundo enfrenta una crisis global de cambio climático, pérdida de biodiversidad y colapso del ecosistema –una crisis creada por la actividad humana. Las ballenas no son parte del problema, son parte de la solución. En un momento en el que los ecosistemas resilientes son más esenciales que nunca para la vida en la tierra, proteger a las ballenas y asegurar su recuperación luego de décadas de sobrecaza no es opcional, es esencial.